昨日、iOS のファイルシステムに 2 つのファイルをコピーする脱獄ハックを使用して、iOS デバイスを AirPlay 対応スピーカーに変える方法に関するチュートリアルを掲載しました。24 時間使用しましたが、iOS 4.2 で導入されたオーディオおよびビデオ コンテンツのストリーミング機能である AirPlay に対する私の考え方がすでに根本的に変わったことを認めざるを得ません。

これは、将来の AirPlay のほんの一例であり、全体的には統合モデルによく似ています。

AirPlayの現在のバージョンには多くの制限があります。たとえば、サードパーティ製アプリからApple TVにビデオをストリーミングすることはできませんし、デフォルトではiPhoneやiPadをAirPlayスピーカーとして使用することもできません。いくつかの脱獄調整によってこれらの機能が有効になっているという事実は、技術が存在し準備ができていることを示していますが、AppleはiOS 4.2でそれをロールアウトしたくありませんでした。ハッカーは、サードパーティ製アプリからApple TVへのビデオストリーミングを標準メディアプレーヤー経由で可能にしています（これには数行のコードといくつかのプライベートAPIのみが必要です）。また、代替App StoreであるCydiaには、システム全体でAirPlayを有効にする調整が満載です。明らかに、ユーザーが望んでいるのはそれです。そして、Appleが向かっているのはまさにそこです。オーディオのみからオーディオとビデオまで、AirPlayの機能をiOSデバイスに拡張する統合システム、つまり、あらゆる種類のコンテンツをあらゆるデバイスでストリーミングできるようにするテクノロジーです。

Appleはこの技術がまだ完成していないと考えているのかもしれないが、iPhoneとiPadをスピーカーとして使ってみたことで、AirPlayの未来を垣間見ることができた。簡単に言うと、コンピューターから別の部屋にあるデバイスにオーディオを送信できるだけでなく、AppleのRemoteアプリを使えば、デバイス自体からコンピューターのライブラリ（とAirPlay出力）を操作できるのだ。音楽アプリ（iPod、Spotify）経由でデバイスでオーディオを再生している場合、ボタンをタップするだけで別のデバイスに「転送」できる。これは便利だと思いませんか？ ちょっと待ってください。本当の可能性は、このプロセスのカスタマイズにあるのです。

iTunesライブラリをDropboxに保存しているので、外出先からいつでもアクセスできます。Dropboxアプリを起動するだけで、3G経由で曲を再生できます。ストリーミングが始まるまで少し時間がかかりますが（電波の弱い地域など）、問題なく動作します。さて、車に乗っていて、iPadをカーオーディオシステムに接続して音楽を聴いているとします。しかし、後部座席の友人はArcade Fireが好きではなく、私の持っている曲の中に好みに合うアーティストがいないかどうかを確認したいそうです。運転中にiPadを友人に渡すこともできますが、ケーブルが足りず、音楽が止まってしまう可能性が高いです。それに、iTunesコレクション全体をiPadに保存しているわけではありません。AirPlayを設定しておけば、iPhoneを渡してDropboxアプリのミュージックフォルダを見てもらうだけで済みます。簡単です。その後は、曲を選んでAirPlayでiPadに音声を送信するだけです。「ローカルネットワークなしでどうやって？」と疑問に思うかもしれません。MyWiはiPhone上で動作し、iPadはローカルネットワークに接続されているので、AirPlayでデータを受信できます。私は2つの簡単な脱獄アプリのおかげで、車内でAirPlayとクラウドストリーミングを利用できるようになりました。

これは脱獄賛歌ではありません。ハッカーや開発者がAppleの制限を突破しようとしていることは、私も大好きですが。そうではありません。AirPlayの将来のバージョンが「一般」ユーザーにもたらす可能性について考えてみてください。追加の設定を必要とせず、誰もがコンピューターやクラウドからモバイルデバイスにコンテンツをストリーミングできるようになります。同時に、そのモバイルデバイスから別のデバイスにコンテンツを転送することもできます。考えてみてください。今日Dropbox、SSHアクセス、Cydiaアプリを組み合わせて実現していることが、まもなくデフォルトで誰でも利用できるようになるのです。

「すぐ」とはどのくらいすぐなのでしょうか?

確かなことは分かりません。AppleがiOS 4.2で修正すべき大きな問題点は2つあると推測するしかありません。共有プリンター対応のAirPrintと、オーディオとビデオのAirPlayの適切なサポートです。今回の機能リクエストで興味深いのは、パワーユーザー向けの「より複雑な」機能（「メールアプリでスマートフォルダを作成できるようにしてほしい！」や「iOS上のファイルに中央リポジトリからアクセスできるようにしてほしい！」など）を求めているのではなく、シンプルで統合された、ただ使えるシステムを求めているということです。確かに、iOSで複数のオーディオチャンネルを管理できれば便利ですし、設定に専用のAirPlayタブがあればもっと嬉しいですが、実際、私たちにはそんな機能は必要ありません。

AirPlayの未来を考えてみてください。統合ストリーミングがこれほど魅力的に見えたことはかつてありませんでした。