iPadにおけるRSSアプリの歴史は、「Reeder以前」と「Reeder以後」というように説明できます。私はオタクっぽい言い方をしたくないのですが（まあ、そうかもしれません）、正直なところ、iPadでGoogleリーダークライアントとしてSilvio Rizzi氏のReederに勝るものはありません。7月に多くのリンクを集めたReederのレビュー記事を見逃した方のために、私はこう書きました。

「Reederは素晴らしいGoogleリーダー体験を提供してくれます。ニュースをチェックしたり、シェアしたり、お気に入りに登録したり、記事を後で読むために保存したりと、何度もこのアプリを訪れたくなるでしょう。たとえ処理待ちのアイテムが200件もあっても、Reederを使ってそれらのアイテムをチェックするのは本当に楽しいでしょう。」

私は自分の発言を堅持します。ReederはiPadで最もよく使うアプリの一つで、リリース以来App Storeのチャートから一度も消えていないという事実が、Rizziの成功を物語っています。

Reederについてはもう十分でしょう。質問があります。Reederよりも優れたアプリを開発することは可能でしょうか？もちろん可能です。問題は、Reederに匹敵するアプリがまだ見つかっていないことです。エンジン、デザイン、ユーザーエクスペリエンスのいずれの面でも。Reederに勝ちたいなら（少なくとも、自分のアプリを試してもらいたいなら）、他とは違うことをしなければならない、と私は考え始めました。模倣するのではなく、独自性を発揮すれば、もしかしたらチャンスがあるかもしれません。少し大げさに聞こえるかもしれませんが、皆さん、iPadで一番良いRSSアプリは何かと聞かれたら、Reederと答えるでしょう。つまり、本当に大げさなのです。

River of Newsはベータ版ではReederほど注目されていませんでした。リリース前には聞いたことも、Twitterで話題になっているのを見たこともありませんでしたが、昨日App Shopperで見つけて購入しました。ついにReederの真の代替アプリ、というか、非常に優れた相棒が見つかったようです。続きは後ほど。

River of News は確かに他とは違います。Google リーダークライアントでありながら、過剰な機能で圧倒されることはありませんが、フィードに関してはまさに私が望むことを実行できます。多くの機能が搭載されているわけではありませんが、必要な機能は揃っています。しかし、River of News を際立たせているのは、その操作性です。Google リーダーのフォルダは「ストリーム」であり、ユーザーはそのストリームに沿って進んでいきます。ボタンはなく、ただスクロールするだけです。矢印やナビゲーション要素はなく、スワイプするだけです。ページ、列、スタック、フォルダ、コンテナなどは一切ありません。文字通り、ニュースの川です。

このアプリはGoogleリーダーから未読アイテムとスター付きアイテムを取得します。Reederほど高速ではありませんが、App Storeにある他の多くのアプリよりも明らかに高速です。速度的にはReederに次ぐと言えるでしょう。インターフェースデザインは、Reederほど美しく（そしてカスタムメイドで）はありませんが、心地よいものです。非常にシンプルでミニマルですが、ところどころに粗削りな部分があります。「クラシック」から「モダン」への外観変更機能は便利ですが、設定ポップオーバーには大幅な改良が必要です。全体的に見て、アプリ自体は良いですが、Reederの方がまだ見栄えが良いです。

ミニマリズムはさておき、River of Newsを丸一日使ってみて、このアプリがReederとどう違うのかがよく分かりました。Reederはフィードの「電力消費」を目的としたアプリで、未読記事が100件以上あって、何も見逃さずに目を通しつつ、さらに何か操作したいという時に向いています。River of Newsは、ソファに座ってGoogle Readerアカウントにログインして（Timesとは違い）リラックスしたい時のためのアプリです。スクロールするだけで、美しいタイポグラフィと洗練されたレイアウトの投稿が表示されます。ストレスは一切ありません。読み始めるのは簡単で、あっという間に読み進めることができます。それが良いか悪いかは人それぞれですが、個人的には気に入っています。もちろん、アプリには（見た目も美しい）Webビューが組み込まれており、記事をTwitter、Facebook、メールで共有したり、Instapaperに送信したりすることも可能です。

もう一度言いますが、これはReederのクローンではありません。代替品でもありません。River of Newsは、未読フィードと読みやすさへの独自のアプローチにより、iPad版Reederの完璧な相棒だと私は考えています。

App Store で 2.99 ドルで購入できる River of News は、ぜひ試してみる価値があります。