これまで、ポッドキャストにチャプターマーカーを追加することは、多くのポッドキャスターにとって、メリットよりも手間がかかるものでした。「面倒」という要素は当然の懸念事項です。チャプターマーカーがなくてもポッドキャスト制作には多くの労力がかかりますが、Thomas Pritchard氏による新しいMac用ユーティリティ「Chapters」のようなツールの登場により、状況は変わりつつあります。このツールを使えば、チャプターマーカーを簡単に追加できます。

昨年の8月から、ロブ・ルイスと一緒にテクノロジー、ポップカルチャー、食べ物などをテーマにした「Ruminate」というポッドキャストを録音しています。長年のポッドキャストファンである私たちですが、自分たちで番組を作るのは比較的最近です。番組の録音は楽しいのですが、編集は大変な作業です。制作のほとんどを担っているロブに聞いてみてください。私たちは常に番組をより良くする方法を模索していますが、その思いと番組制作にかかる時間と労力のバランスを取らなければなりません。これまで、Ruminateにチャプターマーカーを追加していませんでした。需要が低かったため、追加作業に見合うだけの効果がなかったからです。しかし、Chaptersのおかげで、ロブは5分もかからずにRuminateの第12話にチャプターマーカーを追加してくれました。そのため、作業は十分に報われました。

Chapters を初めて開くと、[開く] ダイアログボックスが表示されます。ポッドキャスト ファイルを Chapters で開いたら、ウィンドウの下部にあるオーディオ スクラバー、またはウィンドウのツールバーの早送りボタンと巻き戻しボタンを使用して、オーディオ トラック内のチャプター マーカーを追加する位置に移動できます。早送りボタンと巻き戻しボタンは、一度に 5 秒、10 秒、15 秒、30 秒、または 60 秒スキップするように設定できます。または、キーボード ショートカットを使用して早送りと巻き戻しを行うこともできます。1^マーカーを配置するポイントを聞くのにかかる時間を短縮するために、再生速度を上げることもできます。便利な点として、マーカーのタイムスタンプが既にわかっている場合は、マーカーを配置する場所までスクラブせずに、アプリの右側のペインに用意されているフィールドにタイムスタンプを入力できます。

マーカーを追加したい場所を選択したら、ツールバーの「+」ボタンをクリックするか、Command (⌘) + N キーを押してマーカーを作成し、右側のパネルでチャプター名を編集します。これで完了です。必要に応じて、チャプタータイトルにウェブサイトへのリンクを追加することもできます。これにより、リスナーは番組ノートをスクロールすることなく補足資料にアクセスできます。2 チャプター^マーカーの追加が完了したら、Command (⌘) + S キーを押して、またはツールバーのエクスポートボタンをクリックして、マーカーをID3タグとしてMP3ファイルに埋め込み保存します。

Chaptersは、バージョン2.3または2.4のID3タグを持つMP3ファイル形式でエンコードされたポッドキャストでのみ動作します。少し専門的に聞こえるかもしれませんが、実際そうです。ポッドキャスティングには単一のチャプターマーカー規格はありません。ID3タグはMP3専用です。AACなど、別のファイル形式で番組を制作している場合は、Chaptersは適していません。

番組をMP3でエンコードする場合でも、エンコードにGarageBandやiTunesを利用している方にはChaptersには一つ注意点があります。私たちはGarageBandを使ってRuminateを制作しているので、GarageBandの共有メニューから「曲をディスクに共有…」を選択して番組をMP3でエンコードするのが一番簡単です。また、iTunesの内蔵エンコーダを使って番組をAIFFからMP3に変換しました。問題は、GarageBandとiTunesはどちらもMP3形式にエンコードする際にバージョン2.2のID3タグを使用するということです。バージョン2.2のID3タグが付いたMP3をChaptersで開いてマーカーを設定することはできますが、バージョン2.2のID3タグはチャプターマーカーをサポートしていないため、Chaptersからファイルをエクスポートしようとすると、ファイルをバージョン2.3のID3タグでリマスターするようにというエラーメッセージが表示され、作成したマーカーを保存できなくなります。

GarageBandとiTunesがチャプターマーカーをサポートしていない古いバージョンのID3タグを使用しているのはChaptersの責任ではありませんが、事前に警告を表示しておけば、保存できないチャプターマーカーの作成に時間を無駄にすることを避けられるでしょう。Chaptersのウェブサイトには、iTunesを使ってポッドキャストのID3タグをバージョン2.3または2.4に変換する回避策が記載されています。3一見スマートではないかもしれませんが、この回避策はシンプルで、ポッドキャスト^のタグ付けにかかる時間を大幅に増やすことはありません。朗報としては、より良い解決策が開発中だということです。Chaptersの開発者はこの問題を認識しており、将来のリリースでこの問題を回避する方法を検討しています。

Chaptersにはいくつか不満があります。起動時に自動的に開く「開く」ダイアログがあまり好きではありません。タグ付けの手順が省ける一方で、アプリのメインインターフェースが見づらくなっています。また、アプリ内でMP3ファイルを開く手段として、ファイルをChaptersにドラッグできる機能や、ヘルプファイル、ツールチップの追加も期待しています。

しかし、先ほども言ったように、これらは単なる些細な問題です。要するに、Chaptersはポッドキャストにチャプターマーカーを追加する手間を省いてくれる優れたアプリです。Ruminateは一般公開後、Chaptersを利用した最初のポッドキャストアプリであり、近いうちにさらに多くのポッドキャスターがChaptersを使うようになるでしょう。

Chapters は、Mac App Store でのみ特別導入価格 14.99 ドルで提供され、その後は 19.99 ドルになります。