今週はモールス信号の週ですね。木曜日にiToneMakerを紹介した後、フェデリコがShacked SoftwareのTeleTweetを紹介してくれました。デザインは素晴らしく、機能はそれほど充実していませんでしたが、非常に情熱的な創作活動の背景があり、それが私の興味を惹きつけました。

TeleTweetはTwitterクライアントです。アカウントに接続し、モールス信号を使ってツイートを入力し、アカウントに公開することができます。少し変わったアプローチですが、とても楽しく使えました。

アプリの仕組みを理解するために、まずはアプリの目玉である、そしてアプリの機能への視覚的な入り口でもある、実にユニークなデザインを見てみましょう。TeleTweet は、画面上のモールス信号ステーションです。大きなパドルで長いモールス信号と短いモールス信号、そしてそれに対応する音を発します。発せられた長さの組み合わせは文字に変換され、画面上部の投稿パネルに表示されます。私のようにモールス信号を使ったことがないユーザーのために、すべてのアルファベット文字と「@」などの便利な特殊文字とその適切なコードをドロップダウンリストで表示することもできます。また、必要に応じて「通常の」QWERTY キーボードを表示することもできますが、使い勝手だけでなくデザイン面でもアプリの特別な機能がすべて失われるため、私には少し役に立たない機能に思えます。

TeleTweetでツイートを入力するのは時間がかかりますが、とても楽しいですし、ある程度はモールス信号を学ぶという目的にも合致しています。これは単に機能自体だけでなく、アプリのアンティークで温かみのある外観と、ツイートを送信した際に封筒に切手が貼られるなど、美しいアニメーションによって実現されています。開発を担当したIconFactoryのデザイナーたちのスチームパンクデザインへの愛情がはっきりと伝わってきて、私はこのアプリを長年使い続ける理由の一つです。

時に完全に忘れ去られてしまうTeleTweetですが、サウンドデザインへの深いこだわりが見て取れます。触れる場所すべてにカタカタ、キーキー、ゴロゴロと響き渡ります。まさに本物そのもの。そして、TeleTweetの一番クールな点は、開発者のウェブサイトをもう一度読んで初めて気づきました。Twitterアカウントに接続すると、iPhoneを横向きにするとTwitterのストリームがリアルタイムでモールス信号と等幅文字による翻訳で表示されるのです。最初はただただ驚きましたが、すぐに笑い転げてしまいました。滑稽で美しく、同時に素晴らしい体験です。

まともなTwitterクライアントやモールス信号を学ぶための本当に便利なツールが欲しいなら、TeleTweetは買うべきではありません。TeleTweetは両方の良いところをうまく組み合わせていますが、専用アプリの高い機能基準を完全に満たしているわけではありません。このアプリの真の魅力は、そのデザインにあります。

高いUI基準やスチームパンクデザインがお好きなら、TeleTweetを0.99ドルで手に入れてみてください。たとえその後全く使わなくても、きっと精緻なピクセルワークへの欲求を刺激してくれるでしょう。誰もが時折、求めているのはまさにこれではないでしょうか？

ちなみに、あと1週間も経たないうちに、モールス信号を発明したサミュエル・モールスの誕生日です。