ここ数週間、Appleはビデオゲーム業界との衝突を急速に加速させている。Appleを含む大手テクノロジー企業による反競争行為を調査する議会公聴会の直後、MicrosoftはAppleがゲームストリーミングサービスを承認しなかったため、xCloudアプリのTestFlightベータ版を終了した。そして本日、大人気ゲーム「フォートナイト」の開発元であるEpic GamesがAppleを相手取り反トラスト訴訟を起こしたことで、この対立は頂点に達した。

振り返ってみると、本日発生した一連の出来事は、訴訟提起へと繋がる綿密に計画された計画の一部であったように思われます。この日は、Epic社が自社の決済システムを用いてiOS版のゲーム内通貨を割引価格で提供したことから始まりました。これはApp Storeのガイドラインに明らかに違反するものでした。Appleはこれに対し、App Storeからゲームを削除しました。The Vergeへの声明で、Appleは次のように述べています。

本日、Epic Gamesは、すべての開発者に平等に適用され、ユーザーにとってストアの安全性を確保するために制定されたApp Storeガイドラインに違反するという、残念な行為をしました。その結果、Epic GamesのFortniteアプリはストアから削除されました。Epic Gamesは、Appleによる審査・承認を受けていない機能をアプリに導入しました。そして、デジタル商品やサービスを販売するすべての開発者に適用される、アプリ内決済に関するApp Storeガイドラインに違反する明確な意図を持って、この行為を行いました。

Epic社は10年にわたりApp Storeでアプリを公開し、Appleがすべての開発者に提供するツール、テスト、配信など、App Storeのエコシステムの恩恵を受けてきました。Epic社はApp Storeの規約とガイドラインに自由に同意し、App Storeでこれほど成功したビジネスを築いてきたことを大変嬉しく思います。Epic社がビジネス上の利益のために特別な取り決めを求めているという事実は、これらのガイドラインがすべての開発者にとって公平な競争の場を提供し、すべてのユーザーにとって安全なストアを実現しているという事実に変わりはありません。Epic社がこれらの違反を解決し、『フォートナイト』をApp Storeに戻せるよう、Epic社と全力で協力していきます。

このゲームがAppleによってApp Storeから削除された直後、Epicは連邦シャーマン法および同様のカリフォルニア州法に違反したとして、北カリフォルニア連邦地方裁判所に62ページに及ぶ訴訟を起こした。

Epicによると:

Appleはかつて非難した通りの姿、つまり市場を支配し、競争を阻害し、イノベーションを阻害しようとする巨大企業へと変貌を遂げた。Appleはかつての独占企業よりも規模が大きく、強力で、より確固たる地位を築き、より悪質になっている。時価総額は2兆ドル近くに上り、その規模と影響力は歴史上のどのテクノロジー独占企業をもはるかに凌駕している。

訴状は、iOSアプリの配信とアプリ内決済処理に関連した反競争行為を主張している。Epicによると、

しかし、Appleの違法な制限がなければ、EpicはiOSデバイス上で競合するアプリストアを提供し、iOSユーザーは革新的で厳選されたストアからアプリをダウンロードでき、Epicまたは他のサードパーティのアプリ内決済処理ツールを使用する選択肢をユーザーに提供できただろう。」

この訴訟は、裁判所が、当該行為を禁止し、違法であると宣言し、Apple の行為を阻止し、引き起こされたとされる損害を救済するためのその他の衡平法上の救済を命じる差し止め命令を発行するよう要請して終了している。

訴訟の後には、アップルの有名な1984年のCMをパロディ化したゲーム内ビデオが公開され、フォートナイトのゲーマーに「2020年が『1984年』にならないように戦いに加わろう」と呼びかけた。

一連の出来事のタイミングから判断すると、Epic社はAppleのアプリ審査ガイドラインを意図的に違反し、喧嘩を売ろうとしたように見受けられます。訴訟提起前に水面下での交渉が行われていなかったとしたら驚きですが、いずれにせよ、Epic社の行動はAppleのApp Store運営方法に対する新たな攻撃材料となっています。Epic社の訴訟の特徴は、資金力のある民間企業が、世界最大級の法律事務所を雇って提訴した点です。迅速な和解が成立しなければ、両社は多額の費用を負担するだけでなく、Appleは議会での1日の証言よりもはるかに長い期間、悪評にさらされることになるでしょう。