先週、Appleが、極めて軽量で硬く、ガラスのような構造を示す合金を製造するカリフォルニアのLiquidmetal社と契約を締結したことが明らかになりました。Appleが入手した情報によると、同社は「（Liquidmetal社の）知的財産のほぼすべて」を取得し、さらに「ライセンス料と引き換えに、消費者向け電子機器分野で当該知的財産を商品化する、永続的かつ全世界的、全額支払済みの独占ライセンス」も取得したとのことです。[ Engadget ]
さて、Apple が Liquidmetal の技術をかなり前から使っていた可能性があることが判明しました。どこで使っていたかご存知ですか? Cult Of Mac の報告によると、一部の iPhone 3G ユニットの SIM 取り出しツールです。
「iPhone 3G SIMカードを取り出すピンは、極めて硬くて軽い金属合金であるリキッドメタルで作られていると、この合金の共同発明者であるアタカン・ペカー氏は語る。
ペカー氏はiPhone 3Gを開けた瞬間、その金属に気づきました。それは釘のように硬く、独特の色と手触りでした。
「あれは俺の金属だ」と彼は言った。「すぐに分かった。専門家の言うとおりだ、リキッドメタルだ」
Wired はまた、 iPad 3G の取り出しツールにも同じ金属が使用されていると報じています。「SIM イジェクターも確かに軽くて硬く、曲げることはほとんど不可能です。」
Apple が買収前にその技術をテストするために、あの小さなエジェクターツールに Liquidmetal の合金を使うことにしたのかどうかは明らかではないが、私の推測では、Apple は合金のユニークな機能をテストしたかったのだろうが、おそらく米国市場での製造上の問題もあったため、カリフォルニアを拠点とする企業を選んだのだろう。
とにかく、これで終わりです。ずっとLiquidmetal製品を使ってきましたね。満足しましたか？
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