昨日、Appleがケビン・キーニー氏をシニアコンポジットエンジニアとしてひそかに採用したことが発覚しました。この採用が興味深いのは、キーニー氏がカーボンファイバー製自転車メーカーKestrel BicyclesのCEOであり、2009年にはAppleと共同でカーボンファイバーシェルの特許を取得していたことです。

キーニー氏の役職を恒久化することで、AppleはApple製品にカーボンファイバーを使用する取り組みを強化する可能性がある。Apple製品の定番素材となったアルミニウムの使用が進化したように、カーボンファイバーの使用は、アルミニウムの強度を維持しながら、製品をさらに軽量・薄型化できる可能性がある。しかし、解決すべき課題もいくつかある。主に、アルミニウムと比較したカーボンファイバーのコストと、熱吸収能力の低さが懸念材料となる可能性がある。

キーニー氏は20年にわたる設計業務とサプライチェーン管理の豊富な経験を有しており、これらの経験は、将来的にカーボンファイバーベースの製品の量産展開を検討する際には大きな強みとなるでしょう。2月には、iPad 2の背面が初代モデルのアルミニウム製からカーボンファイバー製のものに置き換えられる可能性があるという誤った噂が流れていました。

[9to5 Mac経由]