Appleの趣味は、まさに繊細な小さなサプライズへと変化しました。新型Apple TVは信じられないほど小さく、光沢のあるブロック状の側面とマットブラックの天板を備え、手のひらに収まります。Appleがこれまでアルミニウム製のMac Miniやプラスチック製の白いTime Capsuleで行ってきたこととは一線を画していますが、テレビの小さな追加機能として、目立たないのが嬉しいところです。HDMI出力、USB出力、光デジタル出力、そして相変わらず洗練されたアルミニウム製のAppleリモコンを備えた今年のApple TVは、すべての新しいHDTVとの互換性に優れています。しかし、ソフトウェア面ではどうなのでしょうか？同期ではなくストリーミングが答えのようですが、全体的な機能には少しがっかりしました。

確かに、Apple TV が Apple 製品ラインから最も大きく外れている点は、ストリーミングに重点を置いた点です。コンテンツを Apple TV に同期する必要はありません。待つ必要はありません。家の中でどのデバイスをオンにしていても、それが Apple TV と互換性があれば、AirTunes に代わる Apple の AirPlay のおかげで、どこからでもメディアをストリーミングできます。ビデオ、音楽、写真は、大画面テレビで誰でもすぐに楽しめます。この機能の素晴らしい点は、それがただ機能するということです。ありきたりに聞こえるかもしれませんが、信じてください。家にいる誰もが (隣人、友人、家族)、Apple TV でコンテンツを共有できます。手間がかかりません。これは Apple TV の最高の機能です。

他のすべては、ケーキの上のアイシングのように思えます。ケーブルを切ってハウスのシーズンを1つだけ見るつもりなら、0.99ドルのテレビ番組レンタルはまあまあです（素晴らしいとは言いませんが、まあまあです）。しかし、月10ドルで見放題のパッケージを提供しているNetflixの可用性により、その魅力は大きく薄れてしまっています。見たいものをいつでもすべて提供しているプロバイダーに加入できるのに、月4ドルで4エピソードを見るのは馬鹿げていると思います。映画は、リビングルームに豪華にストリーミングされるApple TVの方がおそらく成功するでしょうが、繰り返しますが、Netflixでカバーされます。Appleのモデルは、この意味でiTunesにとって非常に奇妙に思えます。ケーブルよりもさらに競争力のある定額料金を支払えばいいのに、安価だがすぐに費用がかさむ個別の番組を「レンタル」したい人がいるでしょうか？ここではNetflixが最適な選択肢のように思えますが、それは私個人の意見です。

番組を実際に所有することはできません。Apple TVはクラウド専用のデバイスで、レンタルした番組や映画をストリーミング配信しますが、それ自体は問題ありません。しかし、当初はアメリカ、カナダ、イギリス、フランス、ドイツでしかハリウッドコンテンツやローカル番組をほとんど視聴できないという点が問題です。また、Apple TVの波に乗ったのはFOXとABCだけです。Apple TVのコンテンツ売上が爆発的に伸びるとは思っていませんが、大きく間違っている可能性もあります。Apple TVは、人々がテレビ番組に求めるものを十分な速さで提供できていないように思います。とはいえ、本当に熱心なiJunkieなら、すべてのコンテンツがコマーシャルフリーで楽しめるのはありがたいことです。

すでに「Apple TV」を持っています。iPad（ケース付き）は、私にとって究極の小型テレビになりました。テーブルに置いてHuluを視聴できるし、YouTubeとFlickrも既に利用可能です（Flickrは内蔵ではありませんが、素晴らしいアプリがたくさんあります）。このデバイスで「The Office」を観るのは最高です。つまり、Apple TVはあくまで趣味として残りますが、コンテンツをリビングルームにストリーミングしたい人にぴったりの、より高性能な趣味として残っています。

スティーブ・ジョブズが「人々はコンピューターをセットトップボックスとして使いたくない」と言ったのは正しかった。私が最も避けたいのは、Mac miniの潜在能力を無駄にし（そして費用を払い）、テレビの下に置くことだけです。二度と見ないであろうテレビ番組のライブラリを管理したくはありません（そしてハードドライブに保存したくもありません）。もちろん、熱心なファンは反対し、ダウンロードトレントなどを望むでしょうが、安価で使いやすいオンラインサービスのおかげで、複雑な手順を踏むことなく、インターネット経由でテレビに簡単にアクセスできるようになりました（もしそうなら、Windows Media Center経由でDVR機能が組み込まれたWindows 7コンピューターを使いたいです）。ところで、例えばRokuプレーヤー（Rokuはさらに競争力が増し、価格も手頃になっています）と比べて、Apple TVが優れている点は何でしょうか？正直に言って、iTunesを愛用しているならApple TVは素晴らしいですが、そうでなければ、アプリや魅力的な機能がない限り、Apple TVの可能性は見出せません。テレビでFlickrを見る？私には分かりません。

小さくてクール。それに、マルチタッチリモコンが欲しいなら、iPod touch、iPad、iPhoneがリモコンになるんです。アイデアは素晴らしく、実装もしっかりしているのですが、どうしても購入したいと思わせるほどの魅力が欠けています。正直なところ、100ドル余分に使えるなら、欲しいですし、HuluのアカウントをNetflixに切り替えるでしょう。でも、今はiPadが膝の上に置いてあるテレビで満足しているので、このデバイスが必ずしも必要というわけではありません。誤解しないでください。素晴らしい小物だとは思いますが、（今のところ）私には向いていないのです。

はっきり言います。Apple TVは、寮に住む大学生（ケーブルテレビなし）、モバイルユーザー、あるいは複雑なテレビインターフェースを必要としない人にとって、まさに理想的な相棒となるでしょう。自宅のステレオやテレビシステムですぐに使えるという点を気に入る人もいるでしょう。本当にシンプルです（それが欠点ですが）。スティーブ・ジョブズがセットトップボックスの問題を解決したとは思いませんが、Apple TVは誰でも簡単に使える、セットアップも簡単なメディアプレーヤーです。