AppleがiOS 10のリリースに合わせてiMessage App Storeを開設した当初は、ステッカーパックが目立っていました。個人的に気に入っているのは、スター・ウォーズ、ズートピア、ミッキー＆フレンズなど、ディズニーのステッカーが多かったです。しかし、新しいApp Storeの良い点の一つは、ディズニーのような大手企業だけでなく、幅広いクリエイターの作品にアクセスできるようになったことです。シンプルなステッカーパックには、コーディングの知識はまったく必要ありません。そのため、iMessage App Storeには初日から豊富なステッカーの選択肢があり、それぞれに独自のストーリーが込められています。

そうしたストーリーの一つは、MarcyMojiの開発者であるマーシー・スミス氏とアンドリュー・ウィリアムズ氏によるものです。マーシー氏の長年の絵画への愛から生まれたMarcyMojiは、当初はカスタムキーボードとして構想されていましたが、WWDCでのAppleの発表を受けて、二人の焦点はiMessageアプリの開発へと急速に移行しました。

MarcyMojiのユニークさは、その背景にあるストーリーから始まります。製作者たちは現在、世界一周自転車旅行中です。彼らは昨年4月に東南アジアからこの旅を始め、今後少なくとも2年間は続ける予定です。旅の日々、Marcyは休憩とクールダウンの時間の大部分を絵やスケッチに費やしています。旅を始めて間もないある日、Marcyは絵文字に似たものをいくつか描きました。そこで、MarcyのアートとAndrewのプログラミング経験を組み合わせて、全く新しいものを作り上げ、世界と共有するというアイデアが浮かびました。こうしてMarcyMojiが誕生したのです。

MarcyMojiのステッカーは、二人のこれまでの旅から直接インスピレーションを得ており、旅の途中で見たものや故郷で恋しいものなどが含まれています。バリ島やベトナムなど、二人が訪れた新しい場所をテーマにしたステッカーもあれば、二人が育った南カリフォルニアを彷彿とさせるステッカーもあります。二人が日々体験する様々な新しい経験は、マーシーの作品に反映され、後にアンドリューが新しいステッカーとしてMarcyMojiに追加していきます。

アプリの背景にあるユニークなストーリーに加え、MarcyMojiは他の多くの競合アプリとは異なり、単なる単発のステッカーパックではないという点でも優れています。夫婦は旅を続け、新しいものを見たいと思っているため、iMessageアプリを開発し、常に新しいステッカーパックでアップデートしています。パックの中には、旅した場所に関連したものもあれば、動物、キャンプ、食べ物、顔といった幅広いカテゴリーに分かれているものもあります。最近のクリスマスパックからもわかるように、時事問題もステッカーの追加に影響を与えています。

MarcyMojiは豊富なステッカーの種類と、毎月新しいパックを追加していく予定のため、フリーミアムモデルを採用しています。アプリを無料でダウンロードすると、30枚のステッカーが入ったスターターパックがもらえます。追加のパックは1パック1.99ドルで購入できます。また、月額2.99ドルのアプリ内サブスクリプションに登録すると、MarcyMojiの現在のステッカーパックに加え、今後追加されるパックにもすぐにアクセスできます。

MarcyMojiのステッカーパックは、素早く簡単にナビゲートできる方法で整理されており、AppleがiMessageの基本ドロワーインターフェースにも採用してくれると良いなと思うインターフェースです。右下隅の上矢印をタップしてフルビューに入ると、すべてのステッカーパックが縦に並び、それぞれがビジュアルヘッダーで区切られています。オプションで、上部のフィルターボタンをタップしてパックの全リストを表示し、必要なパックに直接ジャンプすることもできます。このインターフェースは特に派手でも革新的でもないですが、直感的にステッカーに素早くアクセスできるという点で、十分に機能しています。

MarcyMojiのステッカーはすべて、マーシー自身が手描きしたものです。マーシーが描いたステッカーをアンドリューが写真に撮り、そのRAWファイルをマーシーに渡して、モバイル画面で完璧に見えるように修正してもらいます。マーシーが作業を完了し、承認を得ると、アンドリューがアプリに追加します。現在、MarcyMojiの手描きステッカーコレクションは、iMessage App Storeで最大の規模を誇っています。

世界中を自転車で旅しながらiMessageアプリを開発するなんてロマンチックに聞こえるかもしれませんが、もちろん苦労も伴います。マーシーとアンドリューは1日に6～8時間自転車に乗っており、アプリの作業はすべてその前後に、不安定な無線LAN環境下で行わなければなりません。バグ修正は人里離れた道端の屋台から3G回線でアップロードし、サポートメールには日の出を待つ山頂から返信しました。こうした困難を踏まえつつも、アンドリューは、屋外で過ごしたり、旅行したり、運動したり、そして二人とも情熱を注いでいる仕事に取り組むというバランスが取れているのが素晴らしいと語りました。

Appleが新しいApp Storeを導入するたびに、新たなチャンスが生まれます。MarcyMojiは、あるカップルの物語を語るステッカー群を通して、このチャンスを活かそうとしています。マーシーとアンドリューは、ステッカーを通して自転車旅行の記録を残しており、今後も新しい場所を探索し、新しいステッカーパックを作成し、より多くの人々が彼らの冒険を共有してくれることを期待しています。

MarcyMoji は App Store から無料でダウンロードできます。

Instagram で Marcy と Andrew をフォローしたい場合、彼らのアプリのアカウントは @marcymoji です。また、2 人の各メンバーは、@marcydaypaints と @convenientlylocated でさらに冒険をシェアしています。