Googleは本日のI/Oカンファレンスで、新しいクラウドサービス「Music Beta」を公式発表した。これはAmazonのCloud Playerと同様に、ユーザーが自身の音楽コレクションやプレイリストをGoogleのサーバーにアップロードし、ウェブブラウザ、タブレット、スマートフォンでどこでも再生できるというものだ。Amazonと同様に、Googleのサービスにも今のところいくつか制限がある。対応するスマートフォンとタブレットにはAndroidアプリのみが用意されており、ネイティブiOSアプリは付属していないこと、ウェブサイトの一部でFlashが必要、そしてアクセスが米国内に限られていることなどだ。Music BetaはGoogleのベータ製品であり、今のところは無料だ。サービスが安定稼働したら2万曲のアップロードとストリーミングにいくらかかるかについてはGoogleは言及していない。

TechCrunchでMG Siegler氏が解説しているように、Music BetaにはネイティブのMacアップローダーが付属し、iTunesライブラリやプレイリスト、ハードドライブのコンテンツを参照してアップロードする曲やアルバムを検索できます。デスクトップブラウザでは、MG Siegler氏は再生にFlashが必要だと述べていますが、これは技術的なエラーのスクリーンショットからも明らかです。一方Cnetは、Music BetaはMobile Safariを使用して、FlashなしでもiOSデバイスで曲をストリーミングできると主張しています。数日前にAmazonのCloud PlayerがひっそりとiOS Safariのサポートを開始したことが判明しており、現時点でMusic Betaが本当にiPhoneやiPadで動作するかどうかは不明です。つまり、Flashは一部のトランジションとアニメーションにのみ必要ということです。より多くのユーザーが製品を試すよう招待されたら、Mobile Safariとの互換性を確認します。

Android ユーザーは、ミュージック アプリをすぐに携帯電話にダウンロードしてインストールできますが、Google からの招待を受けるまでは、ミュージック マネージャー デスクトップ アプリを含むすべての機能にアクセスすることはできません。

ではiOSユーザーはどうでしょうか?

AmazonがCloud Playerをリリースした際、iOSユーザーも無視されましたが、インターネット上ではすぐに回避策が見つかりました。そこで、iPhone、iPad、iPod TouchでGoogle Musicを使う方法をご紹介します。

Apple は、来月サンフランシスコで開催される WWDC でクラウドに関する大きな発表を準備しているという噂がある。おそらく Google や Amazon に似た新しい音楽サービスを発表すると思われるが、音楽レーベルの完全サポートと iTunes Store の統合により簡単に無線で購入でき、噂によると月額制や年額制のサブスクリプションも用意されるという。このモデルは、クラウド音楽業界における Apple の最大のライバルとして広く認識されている音楽ストリーミング サービス Spotify に似ている。