ウォール・ストリート・ジャーナルが昨夜発表した記事によると、アップルはiTunes Storeに映画のストリーミングを追加するためにハリウッドのスタジオと交渉中だという。

事情に詳しい関係者によると、アップルは、iTunes Storeで映画を購入した人が、手動で転送することなくiPadやiPhoneなどのアップルのデバイスで映画のストリーミング版を視聴できるようにする契約についてハリウッドのスタジオと交渉している。

ロサンゼルス・タイムズも同様の報道をしている。

iPhoneとiPadのメーカーであるAppleの代表者は、映画製作会社と協議を重ねており、消費者がiTunesで映画を購入し、あらゆるAppleデバイスで視聴できるようにする契約をまとめていると、協議は非公開であるため匿名を条件に話した事情通が明らかにした。このサービスは2011年末か2012年初頭に開始される見込みだ。

メディアとデータの同期プラットフォームとして最近ローンチされたiCloudですが、「ストリーミング」とオンラインストレージというテーマを扱う際に、考慮すべき点がいくつかあります。WSJは映画の「ストリーミング版」について言及しているのに対し、LA Timesは（少なくとも当初は）単に「あらゆるデバイスからのアクセス」と表現しています。現在のiCloudモデルを考慮すると、この噂はLA Timesの報道と一致しているようです。iTunes in the Cloudは、iTunes Storeコンテンツ向けのiCloud機能で、ユーザーは一度購入すればいつでも再ダウンロードでき、以前購入したアイテムをクラウドに保存できます。iTunes in the Cloudでは、楽曲やテレビ番組の「ストリーミング版」は存在しません。iCloudは、ユーザーが統一されたインターフェースからあらゆるデバイスのアイテムにアクセスできるようにするためです（詳細はiCloudの概要をご覧ください）。しかし、同じ記事の中で、LA Timesは次のようにも述べています。

アップルが提案している計画によれば、ユーザーはiTunes経由で購入した映画を、同社製のあらゆるデバイス（Apple TV、iPhone、iPadなど）やPCでストリーミングできるようになる。

6月のiCloud発表に先立ち、Appleが音楽ストリーミングサービスを開発中との報道が複数あったことを覚えている方もいるかもしれません。しかし、WWDCでAppleが発表したiTunes Matchは、楽曲をスキャンしてマッチングする音楽サービスであり、RdioやSpotifyのようなストリーミングはサポートしていません。iTunes Matchは、Appleのサーバーで楽曲をマッチングし、残りの楽曲をクラウドロッカーにアップロードすることで、ユーザーがあらゆるデバイスで楽曲をダウンロードできるようにします。

技術的には、ストリーミングとアクセスの違いを軽視すべきではありません。iPhoneやiPadなどのデバイスは、iCloudからメディアをダウンロードした後、ダウンロードしたコンテンツをローカルストレージに保存できますが、iCloudに対応しているもののローカルストレージを持たないApple TVは、AppleのiTunes Storeからすべてをストリーミングし、少量のデータをローカルキャッシュに保存します。

ストリーミングとダウンロードの技術的な違いについては、多くの混乱が生じています。iCloudでの映画配信は5月から噂されていましたが、Appleはアプリ、音楽、テレビ番組、書類のためのオンラインストレージサービスを開始しましたが、映画は提供していませんでした。ハリウッドとAppleの契約が最終的に成立した際に、映画がどのようにiCloudに保存されるのかは不明ですが、そうなれば、システムの技術的な側面はエンドユーザーにとって問題にはならないはずです。