Club MacStoriesのメンバーならご存知の通り、私はMacのメニューバーをあまり使いません。MacStories Selectsの年間最優秀Macアプリに選ばれたBartenderを使って、メニューバーには頻繁に使うアプリとシステムコントロールをできるだけ小さくまとめています。こうすることでメニューバーがすっきりし、MacBook Airをラップトップモードで使っているときにもすべてが収まります。

しかし、どんなルールも破られるべきものであり、私はメニューバーから音楽の追跡と操作を行うことで、メニューバーのルールを破っています。これはかなりのスペースを占有しますが、それだけの価値はあります。新しい音楽を見つけるためにプレイリストをよく聴くのですが、アーティストやアルバムの情報を確認したり、曲を音楽ライブラリに追加したり「いいね！」したりするといった簡単な操作をするために、頻繁にミュージックアプリを切り替えなければならないのです。この頻繁なコンテキスト切り替えは、私にとって不要な邪魔になり、より良い方法を探すようになりました。

幸いなことに、ニーズに合わせて様々な選択肢があります。最も簡単な解決策は、Macのコントロールセンターから「再生中」ウィジェットをドラッグして、独立したメニューバー項目として使用することです。シンプルな再生コントロールと曲情報が必要な場合は便利ですが、Appleのコントロール機能は限られており、何か操作するにはクリックが必要です。

私がおすすめするサードパーティ製ソリューションは、NepTunesと最近リリースされたLooking Glass music remoteの2つです。どちらのアプリもメニューバーに常駐し、それぞれ異なる機能セットを提供しているため、どちらのアプリがあなたのニーズに最も合っているかは大きく左右されます。

NepTunesはLooking Glassよりも長く存在し、最近バージョン2.0にアップデートされ、その後も立て続けにアップデートが行われました。NepTunesのPro版では、アーティストとトラックの情報をメニューバーに追加できるようになり、作業中のアプリとミュージックアプリを行き来する手間が省けます。メニューバーのトラック情報をクリックすると、再生/一時停止ボタンとしても機能するのは嬉しい機能です。

NepTunes には、他のウィンドウの上にフローティング表示できる再生ウィジェットが用意されています。V1 ウィジェットテーマは、3 つのテーマの中で最も多くの機能を備えており、マウスオーバーすると再生/一時停止、早送り/巻き戻し、シャッフル、ループ、高評価/低評価のコントロールが表示されます。さらに、よりシンプルなテーマが 2 つ用意されており、「Minimal」テーマを除き、それぞれ複数のサイズが用意されており、アートワークを縦にスワイプすることで音量を調節でき、ダブルクリックでミュージックアプリを起動できます。アルバムアートは Dock に表示することもできます。

NepTunesのミニプレーヤーウィジェットはあまり使いませんが、よく使う再生コントロールに素早くアクセスしたり、アルバムアートを楽しんだりするのに便利です。その代わりに、キーボードのメディアキーとNepTunesのグローバルホットキーを使用しています。メディアキー付きのキーボードを使っている場合は、NepTunesの多くのコントロールが既に利用可能ですが、トラックを「いいね！」マークしたり、星評価を付けたりすることもできます。星評価はもう使っていませんが、Stream Deckに連携できるトラックを「いいね！」するためのホットキーがあるのはありがたいです。

NepTunesのメニューバーアイコンをクリックすると、最近再生した5曲やその他の設定が表示されます。これには、アプリをLast.fmアカウントに連携させて視聴履歴を追跡する機能も含まれます。Federicoさんと同じように、私も数年アカウントを使っていなかったLast.fmを試してみることにしました。MacのNepTunesとiOSおよびiPadOSデバイスのMarvis Proを使えば、一日を通して楽しんでいる音楽のほとんどを記録できています。

ここ数ヶ月、Apple MusicでNepTunesを使っていますが、Spotifyでも問題なく動作します。ちなみに、NepTunesの初期バージョン2.0では複数のバグに遭遇しました。しかし、それ以降のアップデートで、私が遭遇した問題は解消されているようです。

Last.fmやSpotifyを使わないのであれば、Looking Glassも検討する価値があります。NepTunesと同様に、このアプリはメニューバーに常駐し、トラック情報（アーティスト情報は表示されません）を一目で確認できます。また、このアプリにはミニプレーヤーが搭載されており、グローバルホットキーの組み合わせで呼び出すことができます。ミニプレーヤーからは、アプリ固有のキーボードショートカットを使って、ミニプレーヤーまたはアプリのドロップダウンメニューをアクティブにすることで、その他の再生コントロールにアクセスできます。このドロップダウンメニューには、追加のトラック情報、再生コントロール、曲の評価や「いいね！」マークを付けるためのツール、そしてミュージックライブラリとプレイリストへのアクセスも用意されています。

NepTunesとLooking Glassのどちらかを選ぶとしたら、Last.fmとの連携と、すべてのコントロールがグローバルホットキーで操作できるという点でNepTunesの方が好きです。しかし、Macで他の作業をしながら音楽をよく聴く人にとっては、どちらのアプリもAppleのコントロールセンターウィジェットよりも大幅に改善されています。2021年を通して、Macのメニューバーの使い方にいくつか意味のある変更を加えてきましたが、アーティストやトラック情報の追加ほど、気が散る要素を減らしたり、日々の仕事の質を向上させたりしたものはありません。

NepTunesとLooking GlassはMac App Storeで入手可能です。NepTunesは無料ですが、Pro機能を利用するには1.99ドルのアプリ内課金が必要です。Looking Glassは0.99ドルです。