iPad 2 Dockは、新しいiPad 2を購入する際に最もよく聞かれるアクセサリです。AppleのiPadカメラ接続キットとデジタルAVアダプタは、その用途が明確です。どちらもカメラやテレビに接続することでiPadの利便性を高めます。しかし、iPad 2 Dockは購入の是非が問われます。一体どんな利便性やメリットがあるのでしょうか？ケーブルも付属せず、音声出力しか提供しないプラスチック製のスタンドに、29ドルという高額を支払う必要があるのでしょうか？縦向き専用ドックは、多くのユーザーが疑問に思う追加費用です。そこで今回は、米国で最初の出荷が始まった今、これらの製品があなたにとってメリットになるかどうかを検討します。

iPad 2 Dockに完全に惚れ込んだとまでは言いませんが、Dock自体は驚くほど小さくて、しかも意外と重いんです。小さな箱にはケーブルも入っておらず、Appleのステッカーさえ貼っていません！ 箱の中には簡単なユーザーガイドと限定保証書しか入っておらず、Appleの重たいガジェットを入れるスペースがほとんどありません。

最大の不満点は、iPad 2をドックに最初に挿入するのがいかに難しいかでしょう。これは、iPad 2のドックコネクタが底面の湾曲した縁に露出していることも一因ですが、そのうちバックボード（背もたれ）を使ってiPadをドックコネクタに差し込む方法を覚えるでしょう。iPadをまっすぐ下に差し込もうとすると、正しい位置に合わせるのに苦労するでしょう。ホームボタンを基準に、iPad 2をコネクタにスライドさせるだけで、夜間の充電や、接続したスピーカーでちょっとした音楽を聴く準備が整います。

Apple が製品写真で iPad 2 Dock の背面を見せていないことに少し腹が立ちます (iPad Dock と iPad Keyboard Dock の両方で見せていません)。接続オプションが限られていることでユーザーが敬遠するのではないかと心配しているのか、それともそんなことは問題ではないと考えているのか、どちらかでしょう。Apple の長々とした宣伝文句を裏付けるために、付属するのはライン出力とドック コネクタだけであることを事前に確認できればよいと思います。ドック自体の使い方については、特に説明は必要ありません。iPad 2 は少し視野角をつけて立てて置き、背面のドック コネクタに前述のアクセサリを接続すれば、同じ機能を実現できます。実際には、ドックによって得られるメリットは、iPad を充電するため、または Bluetooth キーボード (Apple は iPad 2 用の Keyboard Dock は製造していません) と一緒に使用するための安定した台座になることだけです。 iPad のアクセサリを使用するのにドックは必要ありませんが、iPad をドッキングしている間は Smart Cover を装着できないことに注意してください。

Apple Wireless Keyboard と一緒にドックを使うのは非常に興味深い。iPad とのこの新しい対話モードが私のライフスタイルやワークフローにどのような影響を与えるのか、そして影響を与えるとすれば、まだよくわからない。iPad 2 を Staples のメモ帳スタンドや、初代 iPad が発売された時のようにウェブサイトで話題になった他の安っぽいハックと一緒に使うこともできるが、率直に言って、この小さな白いスタンドの高さや優雅さに勝るものはない。Bluetooth キーボードと組み合わせて使うと、2 番鉛筆と同じくらい細い 768 x 1024 の IPS ディスプレイで記事を書いている私は、わずか 4 年前には、かなりゴツゴツしたデスクトップに接続された 1024 x 768 の CRT モニターで学校の宿題をしていたのに、今はもう笑ってしまう。iPad 2 は、接続されていない小さな縦長モニターとして、単に文章を書く (キーボードなしで読む) ためだけの理想的なマシンになる。 Twitterrificでツイートを書いたり、Pagesで書類を書いたりするのはかなり楽しかったです。iPadが私が普段使っている様々なライティングツールをサポートしてくれるようになれば、ドックだけを持ってオフィスに入り、iPadをライティング用にセッティングし、帰る時にはiPadをドックから外してバッグにしまう、そんな生活が想像できます。結局のところ、ウィンドウインターフェースがないことが気にならないのであれば、Bluetoothキーボード付きのiPadとiPad 2 Dockを組み合わせれば、ライティングモードに切り替えるのに最適な環境が整います。Textasticのようなアプリを使えば、MacBookから離れていても（コンパイルなどの作業以外では）コーディングは十分可能です。

ドックが iPad 2 の横向き設置に対応していないと文句を言う人が多いですが、それはスマート カバーの役目だと思います。そもそも電源ケーブルをドックまで引き回しているのであれば、iPad に直接接続しても何ら変わりません。懸念されるのは、iPad がドック内で前方に揺れてしまうことです (前面内側の縁が平らになっているため)。私としては、iPad はもっとぴったりと収まるべきだと考えています。ドック内では、iPad はバックボードにもたれかかっているので、ホルダーからぐらついたり外れたりすることはなく、押したりタップしたりしても問題ありません。しかし、iPad を前方に傾けることはできるので、テーブルから落としたり、猫が叩いたりした場合に非常に心配です。内部のドック コネクタが壊れる可能性はありますか?私はそうは思わない（揺れはやはり湾曲したエッジの結果だと思う）が、Apple は前縁の形状や角度を調整して、iPad のグリップをしっかり締め、位置合わせの際の初期の混乱を避けることができたはずだ。

ドック自体の品質はかなり素晴らしく、Time Capsule、AirPort Extreme、または白い13インチMacBookを持っている人なら、ドックの外観と感触はすでに馴染みのあるものです。やや粘着性があり、指紋がつきやすい白いプラスチックの上に、Appleロゴとユニットの指定モデル番号が埋め込まれた灰色のゴム製のベースがあり、作業面上で滑りにくいグリップを提供します。いつものように質感は触り心地が良いですが、ゴム製のベースは、スライドさせたり、バッグの中で乱暴に扱ったりするとほこりや垢を寄せ付けます。13インチMacBookの底部にあるのと同じざらざらした質感は、iPadドックを完全に固定しておかない限り、同じほこりや垢を寄せ付けます。

スタンドとしても、iPad 2 Dock は非常によく機能し、コーディング学習用に縦向きモニターをセットアップする（Cinema Display で練習しながら、最近購入した iBook を iPad 2 に表示させる）際に役立ちます。また、Bluetooth キーボードと組み合わせて iPad 2 をポータブル タイプライターに変えたり、昼夜を問わず一時的なプレースホルダーとして使用して、安全な場所で iPad を充電することもできます。iPad 2 Dock は、ホームボタンの下の iPad の輪郭に沿わない前面の縁を除けば、デザインがエレガントです。手に持ったときの感触は素晴らしく、実用性も備えていますが、結局のところ、机、ナイトスタンド、またはテーブルの上に iPad を立てて置くのに便利というだけで、追加のケーブルは付属していない 29 ドルのスタンドにお金を払うことになります。これは絶対に必要のない、または払う必要のないアフォーダンスであり、光沢のあるブロックに支払う贅沢な料金は、iPad をロックダウンするためのソリューションを提供するだけです。 iPad 2 Dockは持っていると便利ですし、iPadをリサーチや読書のための追加画面として使うなら、iPadアクセサリセットを充実させてくれるでしょう。Appleの第2世代ドッキングソリューションも、とても便利だと感じています。iPad 2 DockはApple Storeで29ドルで販売中です。