Twitterから離れた多くの人にとって、Mastodonは分散型ソーシャルネットワークを初めて体験することになります。分散化のメリットとデメリットについては様々な意見がありますが、ここではMastodonが他のサービスと共通する非常に具体的な技術的特徴、ActivityPubに焦点を当てたいと思います。

ActivityPubは、W3Cのソーシャルウェブワーキンググループによって約5年前に公開されたW3C推奨標準であり、クライアントアプリとそれらを接続するサーバー向けの分散型ソーシャルネットワーキングプロトコルを定義しています。ユーザーにとってのメリットは、このプロトコルを採用するサービス間の相互運用性です。

実際には、これはあるActivityPubサービスのユーザーが別のサービスのユーザーをフォローしたり交流したりできることを意味し、興味深い可能性が広がります。Tumblrもこの考えに同意しているようです。TumblrはActivityPubのサポートを追加し、ユーザーがMastodonのユーザーと交流できるようにする予定です。このニュースでActivityPubに興味を持ちましたが、Tumblrのサポート追加を待つほど辛抱強くはありません。そこで、2つのActivityPubサービスを試してみたかったので、pixelfed.socialでPixelfedアカウントを作成しました。

Pixelfedは、ActivityPubプロトコルを採用した分散型Instagramのようなものです。ユーザーは写真を投稿したり、他のユーザーをフォローしたり、メッセージを交換したりできます。このサービスは最近、TestFlightで公開されているiOSアプリのベータテストを開始したので、ダウンロードしてアカウントを作成し、Mastodonに投稿してみました。

Pixelfed サーバーと Mastodon サーバーはどちらも ActivityPub に準拠しているため、Pixelfed アカウントを作成したりアプリをダウンロードしたりしなくても、誰でも Mastodon から私の Pixelfed アカウントをフォローできます。これはまさに Federico が行ったことです。

実際には、誰かのPixelfedフィードをフォローするのはさらに簡単です。私のユーザー名を検索する代わりに、フェデリコはMastodonアプリで私のPixelfedプロフィールのURLを検索し、その方法で私をフォローすることもできたでしょう。ただし、すべてのMastodonアプリがMastodon以外のサーバーの検索をサポートしているわけではないことに注意してください。Mastodonフィードに誰かを追加できない場合は、Mastodonのウェブアプリを試してみてください。私は試してみて、問題なく動作することを確認しています。また、pixelfed.socialなどの一部のPixelfedサーバーは、新規ユーザーの流入に悩まされており、信頼性が低下しているため、しばらくお待ちください。

Pixelfedアカウントの所有者として、ActivityPubには他にもメリットがあります。まず、現在アルファテスト中のTapbots Mastodonアプリ「Ivory」にPixelfedアカウントを追加しました。これにより、Mastodonで使用しているのと同じアプリで写真を投稿したり、フォロワーに返信したりできるようになりました。これは便利ですね。また、MastodonアカウントからPixelfedアカウントをフォローしているので、Mastodonフィードから自分の投稿を閲覧し、Mastodonフォロワーにプッシュすることができます。つまり、実際にはそれぞれに個別に投稿することなく、2つのサービスにクロスポストするのと同じ効果が得られます。

YouTubeの代替となる動画共有サービスPeerTubeや、プロトコルの一部をサポートするmicro.blogなど、ActivityPubをサポートするサービスは増えていますが、このプロトコルはまだ初期段階です。しかし、Twitterが中央集権的なサービスプロバイダーへの依存の危険性をユーザーに警告したことで、ActivityPubの導入ペースは加速しており、2023年はオープンウェブにとって非常に興味深い年となるでしょう。